Le Centre Historique - Itineraire
…ainsi ce quartier est celui qui est le plus riche d’oeuvres d’art, mais surtout d’ histoire. En outre, étant donnée la position stratégique de la Place, ce quartier a toujours était le centre de la vie économique et politique de la ville.
Cette zone est reliée au reste de la ville par le pont le plus célèbre de la ville (Rialto) et celui de l’Académie. En outre il est limitrophe avec les sestieri de Cannaregio et Castello. L’île de Saint Georges, qui peut être admirée par la petite place, fait elle aussi partie intégrante de Saint Marc.
Nous vous proposons à présent un itinéraire “sur mesure”, qui n’a certainement pas la Présomption d’être parfait, mais un parcours thématique conseillé parmi beaucoup d’autres. Partons de la Basilique, la laissant derrière nous.
A partir de ce point nous voudrions vous donner une introduction à la Place et vous expliquer comment elle se présente : de gauche à droite nous avons l’imposant Campanile, haut de 100 mètres, puis les Procuratie Vecchie (XIIème siècle), l’Aile Napoléonienne ( qui abrite un des musées les plus importants de la ville, le Musée Correr), les Procuratie Nuove, et récemment restaurée, La Tour de l’Horloge. Une curiosité : l’aile Napoléonienne fut construite, comme nous le dit le nom, par Napoléon à la place de la vieille Eglise de San Gimigniano.
Après cette brève introduction tournons nous pour admirer la Basilique de Saint Marc. Peut être ne saviez vous pas qu’elle est aussi appelée Basilica Marciana (elle se trouve en effet près de la Bibliothèque Marciana) et elle est l’exemple le plus éclatant d’architecture byzantine en Italie. Au contraire de ce que l’on pourrait penser, celle-ci n’est pas la première Eglise dédiée au saint patron de la ville. La Basilique fut en effet construite et consacrée en 1094, sur les fondations d’une autre déjà présente. Nous pouvons cependant faire remonter à l’an 828 la première Eglise dédiée au Saint, construite pour conserver les précieuses reliques récupérées à Alexandrie en Egypte par deux marchants vénitiens, Buono da Malamocco et Rustico da Torcello.
La légende veut qu’un an après la consécration de la Basilique, en 1094, les reliques de Saint Marc se seraient miraculeusement retrouvées dans un des pylônes de la Basilique, caché pendant les travaux.
Les décorations qui rendent la Basilique un chef-d’oeuvre qu’aujourd’hui nous connaissons tous, ont été apportés dans les siècles successifs à la consécration. Mosaiques, sculptures, marbres, rien ne fut laissé au hasard. Beaucoup d’œuvres proviennent aussi de butins de guerres. La très connue Quadriga (les quatre chevaux présents sur le devant de l’Eglise) furent rapportés après une croisade à Constantinople, comme les Tetrarchi, à Venise depuis 1204. Ces derniers représentent deux césars et deux augustes se serrant dans les bras, acte symbolique de la fraternité qui devait garantir la succession de l’Empire Romain.
Outre la Basilique, allant vers la Lagune, il est impossible de rester insensible à la splendeur qui entoure le Palais Ducal, autrefois siège du Doge, aujourd’hui musée. Une histoire tourmentée accompagne le Palais, victime de plusieurs incendies, initialement construit comme château mais complètement reconstruit en 1577 suite à un incendie. Fascinant de l’extérieur, certainement magnifique à l’intérieur. Il mérite sans aucun doute d’être visité, comme le mérite aussi la réservation de la visite : « Itinéraires Secrets ». Ainsi vous pourrez accéder à certaines zones du Palais en temps normal fermées au public, vous pourrez passer le pont des Soupirs et visiter les célèbres prisons. Normalement, en effet, le Pont peut être admiré depuis le Pont della Paglia sur la Riva degli Schiavoni. Laissant le Palais Ducal, vous aurez certainement noté sur le coté du Bassin de Saint Marc les Colonnes qui délimitent le palais et la Bibliothèque Marciana. Ces colonnes sont celles de Saint Marc et Saint Théodore. Les deux édifices et les et les deux colonnes représentent l’entrée de l’une des places les plus connues au monde pour qui arrive de l’eau.
Revenons à Place Saint Marc et traversons-la laissant la Basilique dans notre dos. Passons outre l’Aile Napoléonienne et dirigeons nous vers la Calle Larga XXII Marzo. De suite nous restons marqués par la beauté de l’Eglise San Moisé (1668), si vous en avez le temps, elle mérite une visite. A l’intérieur il y a beaucoup de peintures, parmi lesquels « le lavement des pieds » du Tintoret. Calle Larga XXII Marzo est aujourd’hui la « rue du shopping » par excellence, mais attention : vous pourriez très vite vous retrouver le portefeuille vide ! Dans la zonne il y a en effet beaucoup de marques très connues : Prada, Louis Vuitton, Gucci, Bulgari, Valentino, Cartier… Avant de continuer vers l’Académie, vous trouverez le Théâtre La Fenice , détruit par deux incendies, le dernier récemment, en 1996, imaginé en 1790 par Gian Antonio Selva. Aujourd’hui c’est l’Opéra le plus important de Venise. Campo Santo Stefano est notre prochaine étape (il accueille le marché de Noël en décembre) et, en continuant, nous rencontrant le Pont « provisoire » de l’Académie et le Palais Grassi (fondation de François Pinault), qui abrite beaucoup d’œuvre d’intérêt mondial.
En alternative à ce tour que vous nous avons proposé, en passant sous les Procuratie Nuove au carrefour avec l’Aile Napoléonienne, à 10 minutes vous retrouverez le Pont de Rialto, le Pont le plus connu de la ville sur la cime duquel vous pourrez profiter d’une vue magnifique, et la Place San Bartolomeo. A coté du Pont vous admirerez le Fondaco dei Tedeschi, autrefois siège du commerce entre vénitiens et allemands.
Le saviez-vous?
La classique “ombra” de vin qui se boit à Venise doit son nom aux enciens vendeurs de vin sur Place Saint Marc qui se protégeaient du soleil à l’ombre du Campanile.
